在线客服在信息通讯这么发达、科普力量这么强的今天，相信大多数父母都知道，及时响应宝宝的需求对宝宝的大脑发育、安全感和依赖关系的形成是多么的重要。
但是宝宝的说话能力并不会与自己的需求的增加同步地发展。宝宝还小，还不能够清楚的说出自己的需求，难道就只能任由宝宝哭父母猜的模式，难道就没有其他办法与宝宝沟通吗？
哎，要是宝宝能够早一点学会表达该多好！
其实，远远在能够说话之前，宝宝就已经在试图通过肢体语言来表达了。宝宝在说话之前就已经懂得通过举起双手告诉父母「我想抱抱」，大多数十月龄宝宝也会通过伸手去指来告诉父母「给我那个！」「看那里！」「那是什么？」。
这些手势不单单允许宝宝在词汇量不够之前能够表达自己的想法和需求。一些研究发现，手势的使用可能会促进宝宝的语言发展，给宝宝在不会表达与能够通过说话来输出之前建立起一个桥梁。
众所周知，语言不单单是一种交流工具，它的词汇、语法和发音的复杂度会直接影响到宝宝的大脑、情感和概念的发展，也同时促进了推理和阅读能力的形成。而手势作为一种肢体语言，同样拥有词汇和语法，一样能影响到宝宝的各项发展。
所以，婴儿手势是被当作在宝宝能够通过口语输出前的一个重要组成部分。父母跟宝宝说话的时候同时使用手势不单单会很有趣，这也许能够让宝宝更早地模仿并学会使用手势，为宝宝未来的表达能力做出准备，让宝宝更好地表达需求，让父母更好地响应需求。
让宝宝用手势来表达会不会使「说话更晚」？
既然每种手势可以对应一个具体的意思，手势就可以复杂到成为一种语言（就是手语啦），所以父母有可能会担心宝宝会不会像多语启蒙那样导致每种语言的词汇量不够多，宝宝以后会「说话晚」。
其实并不会！到目前为止的研究表明，除非宝宝天生有听力缺陷，否则并不会延迟宝宝的语言发育。伊丽莎白·柯克（Elizabeth Kirk）和她的团队的研究虽然没能找到手势促进宝宝的语言发展的确切证据，但是还发现了参与手势训练的父母会更能注意到宝宝的行为暗示，并鼓励宝宝采取更多的独立行动。
这其实不难理解，因为说话更多用到的是嘴巴和耳朵，而手势是手和眼睛。手势作为一种沟通上的补充，并不与口语相冲突。由于使用的是不同的感官和表达方式，宝宝甚至能够更早地产生类似于「双词组句」的表达。比方说，宝宝可以指着某种食物的同时说「吃」来表达「吃那个」的意思。
所以，手势并不会延迟语言的输出，反而可以最大程度地提高儿童在语音完全发展之前的交流机会，从而有助于他们进入词汇和句法的发展。
我决定与宝宝通过手势沟通了，该什么时候，该怎么开始呢？
其实，大多数孩子在八个月之前还不能够通过手势的方式来表达需求，但是父母从宝宝六个月左右就可以开始把手势加入日常跟宝宝的谈话中，因为通常这时候宝宝已经能够专心注视几秒钟了。
在手势的选择上，父母可以自己创造手势，或者按照手语的做法做给宝宝看。一开始可以选择最实用的五个词语加入到谈话中，比如「奶」「更多」「饱了」「困了」「纸尿裤」。要经常使用，每一次说到这些词的时候就同时用手势来表达，直到宝宝开始模仿这些手势（这通常需要两个月左右），然后再加入新的手势。
如果宝宝自己创造出一些手势，只要那些手势是有具体意思的，那就应该按着宝宝的手势来比划，因为使用手势的初衷是增强沟通，而不是学会某种「标准」。
这里要注意的是，手势的叠加使用不应该只是父母其中一方，而是全家人都使用，这样不单单有助于宝宝认识到手势的用法，家里的人也能够更早地捕捉到孩子的手势信号和意思。
假设父母遵循了以上这些建议，但是宝宝还是不愿意使用手势，这并不代表宝宝有问题。因为每个宝宝都是不一样的，有一些宝宝即使不通过手势来表达，但是能够完全理解手势的意思。
最后，不管孩子最终愿意还是不愿意用手势来表达，只要父母觉得这样好玩有趣，那就做吧！但是如果父母认为加入手势会很复杂，会让父母或者宝宝沮丧，那请停止吧。
希望父母都时时记住初衷，使用手势的目的是改善沟通，而不是造成额外的压力。
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